ম্যানচেস্টার সিটির ডাগআউটে গত এক দশক ধরে চলা পেপ গার্দিওলা সাম্রাজ্যের অবসান
হলো। দীর্ঘ ১০ বছরের সাফল্যমন্ডিত যাত্রা শেষে নিজের বিদায়ী ম্যাচে অবশ্য জয়ের
স্বাদ পাননি এই কিংবদন্তি কোচ। প্রিমিয়ার লিগের শেষ দিনে ঘরের মাঠে অ্যাস্টন ভিলার
মুখোমুখি হয়েছিল সিটিজেনরা, যেখানে ২-১ ব্যবধানে হার নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে
গার্দিওলার শিষ্যদের। হার দিয়ে শেষ হলেও ইংলিশ ফুটবলে গত ১০ মৌসুমে ২০টি ট্রফি জয়ের
এক অনন্য রেকর্ড ও আধিপত্যের স্মৃতি নিয়ে ক্লাব ছাড়ছেন ৫৫ বছর বয়সী এই
মাস্টারমাইন্ড।
গত শুক্রবারই গার্দিওলা আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা দিয়েছিলেন যে, বর্তমান মৌসুম শেষেই
তিনি ম্যানচেস্টার সিটির দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়াচ্ছেন। তাঁর অধীনে সিটি টানা কয়েক
বছর প্রিমিয়ার লিগে একক আধিপত্য বজায় রাখলেও এবারের আসরে সেই রাজত্বের অবসান ঘটেছে।
দীর্ঘ ২২ বছর পর আর্সেনাল এবার লিগ শিরোপা জিতে নিয়েছে, আর গার্দিওলার বিদায়বেলায়
সিটিকে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে রানার্স-আপ হিসেবে। লিগের শেষ ম্যাচে ক্রিস্টাল
প্যালেসকে হারিয়ে আর্সেনাল যখন শিরোপা উৎসবে মাতোয়ারা, তখন ইতিহাদ স্টেডিয়াম জুড়ে
ছিল কেবল এক কিংবদন্তিকে বিদায় জানানোর বিষাদ ও শ্রদ্ধা।
ম্যাচটি সিটির জন্য শিরোপা নির্ধারণী না হলেও ইতিহাদ স্টেডিয়ামের গ্যালারি এদিন
মুখরিত ছিল গার্দিওলার নামে। মাঠে প্রবেশের সময় দর্শকরা দাঁড়িয়ে তাঁকে উষ্ণ
অভ্যর্থনা জানান। সমর্থকদের ভালোবাসায় সিক্ত করার জন্য স্টেডিয়ামের এক প্রান্তে
ওড়ানো হয় কাতালান পতাকা এবং অন্য প্রান্তে প্রথমবারের মতো চালু করা হয় নবনির্মিত
‘পেপ গার্দিওলা স্ট্যান্ড’। বার্সেলোনা ও বায়ার্ন মিউনিখের সাবেক এই কোচের হাত ধরেই
ম্যানসিটি তাদের ইতিহাসের একমাত্র চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এবং ৬টি প্রিমিয়ার লিগসহ মোট
১৭টি বড় শিরোপা জিতেছে। তাঁর এই বিশাল অবদানের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাতেই গ্যালারি
জুড়ে ছিল এমন আবেগঘন পরিবেশ।
ম্যাচের মাঠে অবশ্য গার্দিওলা অনেকটা নির্ভার ছিলেন এবং দলের নিয়মিত একাদশে ব্যাপক
রদবদল আনেন। আগের ম্যাচের একাদশ থেকে ৯টি পরিবর্তন এনে এদিন মাঠে দল নামান তিনি,
যেখানে দলের প্রধান গোলমেশিন আর্লিং হাল্যান্ডকেও স্কোয়াডে রাখা হয়নি। ম্যাচের ২২
মিনিটে কর্নার থেকে সেমেনিওর গোলে সিটি এগিয়ে গেলেও দ্বিতীয়ার্ধে ওলি ওয়াটকিন্সের
জোড়া গোলে ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নেয় অ্যাস্টন ভিলা। ৪৬ ও ৬১ মিনিটে গোল করে ভিলাকে জয়
এনে দেন ওয়াটকিন্স। শেষ ম্যাচে হারলেও টাচলাইনে বরাবরের মতোই প্রাণবন্ত ও
নির্দেশনামূলক ভঙ্গিতে দেখা গেছে গার্দিওলাকে।
পেপ গার্দিওলার বিদায়ের মাধ্যমে ম্যানচেস্টার সিটির ইতিহাসের একটি স্বর্ণযুগের
অবসান ঘটল। ফুটবল বিশ্বে সিটি এখন যে বিশ্বমানের ও শক্তিশালী অবস্থানে দাঁড়িয়ে, তার
পেছনের মূল কারিগর ছিলেন এই স্প্যানিশ কোচ। হার নিয়ে বিদায় নিলেও রেকর্ড বইয়ে তিনি
ম্যানচেস্টার সিটির সফলতম কোচ হিসেবে নিজের নাম স্বর্ণাক্ষরে লিখে গেছেন। এখন নতুন
কোনো নেতৃত্বের অধীনে সিটির ভবিষ্যৎ পথচলা শুরু হবে, তবে গার্দিওলার রেখে যাওয়া
সাফল্যের মানদণ্ড স্পর্শ করা পরবর্তী যেকোনো কোচের জন্যই হবে এক বিশাল চ্যালেঞ্জ।
