সহ-স্বাগতিক হিসেবে ঘরের মাঠে দারুণ জয়ে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছে
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। ক্যালিফোর্নিয়ার সোফি স্টেডিয়ামে গ্রুপ ‘ডি’-এর প্রথম ম্যাচে
প্যারাগুয়ের বিপক্ষে আক্রমণাত্মক ফুটবলের প্রদর্শনী করে ৪-১ গোলের বড় ব্যবধানে জয়
তুলে নিয়েছে তারা। ফোলারিন বালোগানের জোড়া গোল, একটি আত্মঘাতী গোল এবং শেষ মুহূর্তে
জিওভানি রেইনার দৃষ্টিনন্দন ফিনিশিংয়ে পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়ে টুর্নামেন্টে উড়ন্ত
সূচনা করেছে প্রধান কোচ মাউরিসিও পচেত্তিনোর শিষ্যরা।
সোফি স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকেই বলের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের কাছে রাখে
স্বাগতিকেরা। খেলার মাত্র সপ্তম মিনিটেই সেই আধিপত্যের প্রতিফলন ঘটে, যখন
ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিকের সঙ্গে চমৎকার ওয়ান-টু-ওয়ান পাসিংয়ের পর ওয়েস্টন ম্যাককেনির
কাটব্যাক ঠেকাতে গিয়ে বল নিজেদের জালে জড়িয়ে দেন প্যারাগুয়ের মিডফিল্ডার দামিয়ান
বোবাদিয়া। এর মাধ্যমে ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রথম আত্মঘাতী গোলের অনাকাঙ্ক্ষিত রেকর্ড
গড়েন তিনি। ম্যাচের ২৮ মিনিটে পুলিসিকের পাস থেকে বালোগান বল জালে জড়ালেও অফসাইডের
কারণে ভিএআরে (VAR) তা বাতিল হয়। তবে তিন মিনিট পরেই অর্থাৎ ৩১তম মিনিটে পুলিসিকের
রক্ষণচেরা পাস থেকে গোল করে ব্যবধান ২-০ করেন বালোগান। প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ের
পঞ্চম মিনিটে (৪৫+৫ মিনিট) মালিক টিলম্যানের থ্রু-পাস ধরে ডি-বক্সে ঢুকে নিজের
দ্বিতীয় ও দলের তৃতীয় গোলটি করে স্বাগতিকদের ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে নেন বালোগান।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ম্যাচে কিছুটা নাটকীয়তা তৈরি হয়। ৫০তম মিনিটে প্যারাগুয়ের
ফরোয়ার্ড মিগুয়েল আলমিরনকে ফাউল করার অভিযোগে যুক্তরাষ্ট্রের অধিনায়ক টিম রিমকে
প্রথমে হলুদ কার্ড দেখান রেফারি। তবে ভিএআর পর্যালোচনায় দেখা যায়, কোনো স্পর্শ
ছাড়াই আলমিরন ডাইভ দিয়েছিলেন; ফলে রিমের কার্ড বাতিল করে ডাইভিংয়ের দায়ে উল্টো
আলমিরনকে হলুদ কার্ড দেখানো হয়। ম্যাচের ৭৩তম মিনিটে ব্যবধান কিছুটা কমায়
প্যারাগুয়ে। গোলরক্ষকের লম্বা পাস থেকে শুরু হওয়া আক্রমণে এনসিসোর বাড়ানো বল ধরে
বদলি খেলোয়াড় মাউরিসিও চমৎকার এক কোনাকুনি শটে গোল করে ব্যবধান ৩-১ করেন।
তবে ম্যাচে প্যারাগুয়ের ঘুরে দাঁড়ানোর আশা বেশি দূর এগোতে দেয়নি স্বাগতিকেরা।
ম্যাচের একেবারে শেষ দিকে অতিরিক্ত সময়ে ফ্রিম্যানের নিখুঁত পাস থেকে ডি-বক্সের
প্রান্তে বল নিয়ন্ত্রণে নেন জিওভানি রেইনা। এরপর দারুণ এক বাঁকানো শটে প্যারাগুয়ের
জালে বল জড়িয়ে দলের ৪-১ গোলের বড় জয় নিশ্চিত করেন তিনি। ঘরের মাঠে অনবদ্য এই জয়ের
মধ্য দিয়ে টুর্নামেন্টের শুরুতেই গ্রুপ পর্বের অন্যতম শক্তিশালী দাবিদার হিসেবে
নিজেদের প্রতিষ্ঠিত করল পচেত্তিনোর দল।
