অতীতে এশিয়া, ইউরোপ, আফ্রিকা ও ওশেনিয়া মহাদেশগুলিতে ক্রিকেট খুবই সীমিত পরিসরে খেলা হত। ওয়েস্ট ইন্ডিজসহ কিছু ক্যারিবিয়ান দেশ থাকলেও মহাদেশের মূল ভূখণ্ডে ক্রিকেটের বিস্তার খুব বেশি ছিল না। তবে এখন পরিস্থিতি বদলানোর জন্য আইসিসি বড় সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যা ক্রিকেট বিশ্বকে নতুন দিগন্তে পৌঁছে দেবে।
বিশেষ করে দক্ষিণ আমেরিকায় ক্রিকেটের প্রসার খুবই কম ছিল, এখানেও বড় কোনো টুর্নামেন্টের আয়োজন দেখা যায়নি। কিন্তু এবার সেই অবস্থা পরিবর্তনের পরিকল্পনা করা হয়েছে। আইসিসি সিদ্ধান্ত নিয়েছে, দক্ষিণ আমেরিকার দেশগুলোতেও ক্রিকেটের প্রচার ও বিকাশের জন্য বড় উদ্যোগ নেওয়া হবে। সাথে সেখানকার জনপ্রিয় ফুটবল মহাতীতেরা যেমন লিওনেল মেসি ও নেইমার ব্রাজিলের জন্য ক্রিকেটের সম্ভাবনাও উজ্জ্বল করছে। আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিলের মতো দেশের ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে ক্রিকেটের আগ্রহ বাড়ানোর চেষ্টা হচ্ছে।
ক্রিকেটের এই বিস্তারের উদ্যোগ গত কয়েক বছর ধরেই চলমান। এশিয়ান গেমসে ক্রিকেট খেলা শুরু হয়েছে, আফ্রিকান গেমসেও ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত হয়েছে ২০২৩ সালে। লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের মাধ্যমে প্রায় ১২৮ বছর পরে আবারও বৈশ্বিক ক্রীড়াঙ্গনে ফিরেছে ক্রিকেট। চলতি সময়ে লাতিন আমেরিকায়ও প্যান অ্যাম গেমসে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্তির প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছে, যা ২০২৭ সালের আসরে প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠিত হবে।
এছাড়াও সম্প্রতি আইসিসির সর্বশেষ সভায় এই গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। সভায় আরও কিছু সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে মাল্টি স্পোর্টস গ্লোবাল ইভেন্টে ক্রিকেটের অংশগ্রহণ। ২০২৮ সালের অলিম্পিকে পুরুষ ও নারী বিভাগে মোট ২৮টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে প্রতিটি বিভাগে থাকবে ছয়টি দল। এই ছয় দলের মধ্যে পাঁচটি দল আসবে মূল অঞ্চলগুলো থেকে—অ্যাফ্রিকা, আমেরিকা, এশিয়া, ইউরোপ ও ওশেনিয়া—অন্যদিকে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র সরাসরি টিকিট পাবে। ষষ্ঠ দলটি বাছাইপর্বের মাধ্যমে নির্ধারিত হবে, তবে সেই বাছাই পর্বের বিস্তারিত এখনও জানানো হয়নি।
ক্রিকেটের এই ঐতিহাসিক ইভেন্ট শুরু হবে ২০২৮ সালের ১২ জুলাই। ম্যাচগুলো ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে প্রায় ৫০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত বিশেষভাবে নির্মিত ফেয়ারগ্রাউন্ডস স্টেডিয়ামে। এর আগে, ২০২৬ সালে জাপানের আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমস, ২০২৭ সালে মিশরের কায়রোতে আফ্রিকান গেমস, এবং একই বছর পেরুর লিমায় পান-আম গেমসে ক্রিকেটের প্রদর্শনী দেখা যাবে। এর পাশাপাশি আরও আলোচনা চলছে, ২০৩২ সালে ব্রিসবেনে অলিম্পিক গেমসে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্তির বিষয়ে। আইসিসির প্রধান নির্বাহী সঞ্জোগ গুপ্তা জানিয়েছেন, ব্রিসবেন ২০৩২ অলিম্পিকে ক্রিকেট যোগ করার পরিকল্পনা বর্তমানে আলোচনা চলমান। তিনি আরও বলেন, ‘আমরা ব্রিসবেন ২০৩২ের আয়োজকদের সঙ্গে এই বিষয়ে ইতিবাচক আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছি।’ ইতিমধ্যে আইসিসির চেয়ারম্যান জয় শাহ এবং সঞ্জোগ গুপ্তা সুইজারল্যান্ডের লুজান শহরে আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি (আইওসি), এলএ-২০২৮ এবং ব্রিসবেন-২০২৩২ এর আয়োজকদের সঙ্গে বৈঠক করেছেন, যেখানে ইভেন্টের আয়োজন, খেলার ফরম্যাট এবং যোগ্যতা নির্ধারণের বিষয়গুলি আলোচনা হয়েছে।
