ইংলিশ এফএ কাপে দীর্ঘ ছয় বছর পর আবারও উজ্জীবিত হয়েছে আর্সেনাল। গতকাল রাতে তাদের ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে লিগ ওয়ানের দল উইগান অ্যাথলেটিককে ৪-০ গোলে বিশাল পরাজিত করে তারা পঞ্চম রাউন্ডে ওঠার গৌরব অর্জন করে। এই বিজয়টি ছিল বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য, কারণ ম্যাচের প্রথম অর্ধে মাত্র ১৭ মিনিটের মধ্যে তারা চারটি গোল করে ম্যাচের অনেকটাই নিজের করে নেয়। এই জয়ে লন্ডনের ঐতিহ্যবাহী ক্লাবটি ২০২০ সালের পর প্রথমবারের মতো এফএ কাপের চতুর্থ রাউন্ডে পৌঁছেছে।
ম্যাচের শুরু থেকেই আর্সেনাল তাদের আধিপত্য দেখিয়েছে, যার ফলে উইগানের রক্ষণভাগের ওপর চাপ অনেকটাই বেড়ে যায়। দলটির প্রধান কোচ মিকেল আর্তেতা তাঁর মূল একাদশে আটটি পরিবর্তন করলেও দলের আক্রমণের শক্তি আবার আগের মতোই প্রবল ছিল। বুকায়ো সাকা, গ্যাব্রিয়েল জেসুস ও গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লির মতো খেলোয়াড়রা উইগানের রক্ষণভাগকে শুরু থেকেই বিপর্যস্ত করে তোলে। গোলের শুরুটা হয় ১১তম মিনিটে, যখন এবেরেচি এজের পাস থেকে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে গোল করেন ননি মাদুয়েকে। এর ৭ মিনিটের মধ্যে, ১৮তম মিনিটে, এজের দ্বিতীয় অ্যাসিস্টে গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি।
এই সম্পূর্ণ আক্রমণভাগের তাণ্ডবে উইগানের রক্ষণভাগ যেন দিশেহারা ছিল, ২৩তম মিনিটে বুকায়ো সাকার ক্রস থেকে ডিফেন্ডার জ্যাক হান্ট নিজের জালে বল জড়িয়ে দেন। মাত্র চার মিনিট পরে, ২7তম মিনিটে, গ্যাব্রিয়েল জেসুস তাঁর চমৎকার চিপিং শট দিয়ে দলের চতুর্থ গোলটি সম্পন্ন করেন।
আর্সেনালের এই দারুণ পারফরম্যান্সে বিশেষ নজর কেড়েছেন এবেরেচি এজে, যিনি দীর্ঘ দিন গোলের খরা কাটিয়ে এই ম্যাচে দুইটি গুরুত্বপূর্ণ গোল করেন। যদিও প্রথম দুইটি গোলের জন্য তিনি সরাসরি গোল করেননি, তবে তাঁর পাসগুলো দলের লিড নিশ্চিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। অন্যদিকে, উইগান, যারা বর্তমানে লিগ ওয়ানের নিচের দিকে অবস্থান করছে, নিজেদের রক্ষণকে শক্তিশালী করার চেষ্টা করলেও আর্সেনালের গতির সামনে তারা অসহায় প্রমাণিত হয়েছে।
বিশেষ করে প্রথম অর্ধে ৪-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ার পর তারা রক্ষণাত্মক কৌশলে খেলার চেষ্টা করে, যদিও তাদের কাছে একটি দুর্দান্ত সুযোগ এসেছিল গোল শোধ করার, যেখানে উইগানের গোলরক্ষক স্যাম টিকল চমৎকার সেভ করে হারের ব্যবধান কিছু কমিয়ে দেন।
দ্বিতীয়ার্ধে, আর্তেতা কিছু পরিবর্তন আনেন, যার মধ্যে অন্যতম ছিল সাকাকে বদলি করে নামানো সুইডিশ তারকা ভিক্টর গিওকদেরেস। তিনি প্রায় গোল করেই ফেলেছিলেন, কিন্তু তার শট গোলপোস্টে লেগে ফিরে আসে। এছাড়া, এজে এবং মার্তিনেল্লির দিয়ে আরও কিছু সুযোগ সৃষ্টি হলেও উইগানের গোলরক্ষক এখনো অসাধারণ সেভ করে হারের ব্যবধান বাড়তে দেয়নি।
অবশ্য দ্বিতীয় অর্ধে খেলার ধরণের কিছুটা স্তিমিত হলেও, আর্সেনাল ম্যাচের শেষ পর্যন্ত ৪-০ গোলের জয়ে মাঠ ছাড়ে। এই জয় বিশেষ করে আর্সেনাল সমর্থকদের জন্য আনন্দের, কারণ তারা ২০২০ সালের পর এফএ কাপের শিরোপা জেতার পর থেকে বারবার চতুর্থ রাউন্ডে বিদায় নিয়েছে। এই বিশাল বিজয় আবারও দেখিয়ে দিল, আর্সেনাল এখনো টুর্নামেন্টের অন্যতম দাবিদার।
