ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা লড়াইয়ে নিজেদের আধিপত্য বজায় রাখতে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী টটেনহাম হটস্পারকে তাদেরই মাঠে ৪-১ গোলের বিশাল ব্যবধানে হারিয়েছে আর্সেনাল। গত সপ্তাহে উলভসের বিপক্ষে ড্র করে সমালোচনার মুখে পড়া গানাররা এই জয়ে পুনরায় নিজেদের ছন্দে ফিরে এসেছে। নর্থ লন্ডন ডার্বিতে এমন দাপুটে পারফরম্যান্স দেখিয়ে মিকেল আর্তেতার দল প্রমাণ করেছে তারা শিরোপা জয়ে কতটা মানসিকভাবে শক্তিশালী। এই জয়ের ফলে আর্সেনাল এখন লিগের শীর্ষে অবস্থান নিয়েছে এবং দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির থেকে এখন ৫ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে আছে।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে আর্সেনাল। প্রথমার্ধে তারা লিড নিয়ে যায়, কিন্তু ৩৪ মিনিটে র্যান্ডাল কোলো মুয়ানির গোল করে টটেনহাম সমতা ফিরিয়ে আনে। তবে বিরতির পর আর্সেনালের বিধ্বংসী আক্রমণে পুরো টটেনহাম রক্ষণভাগ যেন ভেঙে পড়ে। গানারদের হয়ে জোড়া গোল করেন এবেরেচি এজে ও ভিক্তর গিওকেরেস, আর এই জয়ের ফলে টটেনহামের বিপক্ষে টানা পঞ্চম জয় করে আর্সেনাল। এটি ১৯৮৯ সালের পর থেকে তাদের টটেনহামের বিরুদ্ধে সবচেয়ে সফল ধারাবাহিকতায় পরিণত হয়েছে।
ম্যাচের পর কোচ মিকেল আর্তেতা দলের অদম্য মানসিকতা ও প্রতিশ্রুতির প্রশংসা করে বলেছেন, তাদের মাঠে যে পারফরম্যান্স দেখানো হয়েছে, সেটিই প্রমাণ করে তারা শিরোপা জিততে কতটা প্রস্তুত। তিনি আরও বলেন, গত ৭২ ঘণ্টা দলটির জন্য ছিল অনেক চ্যালেঞ্জের, উলভসের সঙ্গে ড্রয়ের পর তারা তার ফলাফল বিপরীত করতে প্রস্তুত ছিল। খেলোয়াড়দের মধ্যে থাকা লড়াইয়ের মানসিকতা, লজ্জা ও ক্ষোভ কাটিয়ে ওঠে দলটি এই জয়ের জন্য একত্রিত হয়ে উঠেছে, যা তার জন্য অনেক গর্বের বিষয়। মার্চে চলমান এই ধারাবাহিকতাটাই এখন তাদের শিরোপা জয়ে মূল ভিত্তি হিসেবে কাজ করছে।
লিগের বর্তমান অবস্থানে আর্সেনাল ২৮ ম্যাচে ৬১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের প্রথমে এবং এক ম্যাচ কম খেলে ৫৬ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। যদি তারা নিজেদের পরবর্তী ম্যাচ জিততে পারে, তাহলে দুই দলের মধ্যে পয়েন্টের ব্যবধান আবারও কমে আসবে। অন্যদিকে, হেরে যাওয়ার ক্ষত নিয়ে টটেনহাম রেলিগেশন নিয়ে চিন্তিত হয়ে পড়েছে। পয়েন্ট টেবিলে তারা অবনমন অঞ্চলে আর্জির কাছাকাছি অবস্থানে এবং এখন থেকে মাত্র চার পয়েন্টের ব্যবধানে চলছে। লিগের শিরোপা দৌড় অনেকটাই উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠেছে, যেখানে প্রতিটি ম্যাচ এখন গেমের একটা মহা ফাইনালের মতো গুরুত্ব পাচ্ছে।
