ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) আবারও রান তাড়ার রাজা হিসেবে নিজেদের শক্তি প্রমাণ করল পাঞ্জাব কিংস। ঘরের মাঠে ২০৯ রানের বিশাল সংগ্রহ গড়ে হলেও চেন্নাই সুপার কিংস এই ম্যাচে হার মানতে বাধ্য হয়েছে। শুক্রবার এমএ চিদাম্বরম স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই রোমাঞ্চকর ম্যাচটি নাটকীয়তা যখন চরমে পৌঁছায়, তখন পাঞ্জাব ৫ উইকেটের বিশাল জয় দিয়ে মাঠ ছাড়ে। এই জয়ে তারা ২০২২ সালের পর প্রথমবারের মতো আইপিএলের প্রথম দুই ম্যাচেই হার এড়াল, যা তাদের স্বপ্নের পথে বড় এক ধাপ। অন্যদিকে, এই ম্যাচে আবারও প্রমাণিত হলো যে, দুইশো’র বেশি লক্ষ্য তাড়া করে জেতার ক্ষেত্রে পাঞ্জাবের ধারাবাহিক সফলতা সত্যিই আলাদা। এটি আইপিএলের ইতিহাসে নবম বার ঘটে গেল যখন কোনও দল এই রকম বড় লক্ষ্য তাড়া করে জিতল। বিষদে বলতে গেলে, প্রথমে টসে জিতে পাঞ্জাবের অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার ভাগ্যক্রমে বলেছিলেন, চেন্নাইকে আগে ব্যাটিং করতে, যা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। চেন্নাইয়ের প্রথম অপরাজিত উইকেট তারা আর পাননি; সঞ্জু স্যামসন মাত্র ৭ রানে ফিরে যান, তবে তার পরে রুতুরাজ গায়কোয়ার ও আয়ুশ মাহাত্ৰের দুর্দান্ত জুটিতে দল সচল হয়। গায়কোয়ার ২৮ রান করে ফিরে গেলেও, মাহাত্ৰে ৭৩ রানের ঝলকানি দিয়ে বলার মতো পারফরম্যান্স করলেন। শেষ অর্ডারে সরফরাজ খান ৩২ ও শিভাম দুবে ৪৫ রান নিয়ে দলকে ২০৯ রান পৌঁছে দেন। পাঞ্জাবের জন্য বল হাতে বিশেষ পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন বিজয়কুমার ভিশাক, যিনি দুটি উইকেট সংগ্রহ করেন। লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই চেন্নাইয়ের বোলারদের ওপর চাপ সৃষ্টি করে পাঞ্জাব। ওপেনার প্রিয়াংশ আর্যের ঝোড়ো মুহূর্তে ১১ বলের ইনিংসে ৩৯ রান করে আউট হলেও মিডল অর্ডারে দলকে এগিয়ে নেন প্রভসিমরান সিং ও অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার। আইয়ারের হাফ সেঞ্চুরি ও শশাঙ্ক সিংয়ের ঝাঁকানি দলকে সহজ জয় এনে দেয়। এই জয়ে পাঞ্জাবের বিশ্ব রেকর্ড হচ্ছে, তারা নবমবারের মতো দুইশো’র বেশি লক্ষ্য তাড়া করে জয় অর্জন করল। আইপিএলে এই রেকর্ডে তারা দ্বিতীয় স্থানে আছে, যেখানে অস্ট্রেলিয়া এধরনের জয় মাত্র সাতবার দেখিয়েছে। চেন্নাইয়ের জন্য এই হারে সতর্কতা জোরদার করা দরকার, কারণ এখনও প্রথম দুই ম্যাচে হেরে তার শিরোপা যুদ্ধের পথে বড় বাধা সৃষ্টি হতে পারে। ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হয়েছেন প্রিয়াংশ আর্য, যিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক না করেই এই দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি পেয়েছেন। মাত্র ১১ বলের ইনিংসে তিনি প্রমাণ করেছেন ছোট ইনিংসের মধ্যে দিয়ে বড় প্রভাব ফেলতে পারে। পাঞ্জাবের দুটি জয় আইপিএলের উজ্জ্বল সূচনাকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছে, যা এই মৌসুমের উত্তেজনা বাড়িয়ে তুলেছে।
