ফুটবল মহাতারকা লিওনেল মেসির জাদুকরী পারফরম্যান্সের কারণে আবারও জয়ের ধারায় ফিরে এসেছে ইন্টার মায়ামি। শনিবার রাতে ডেনভার শহরে অনুষ্ঠিত এক উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে তারা কলোরাডো র্যাপিডসকে ৩-২ গোলে হারিয়েছে। এই ম্যাচে উপস্থিত ছিল ৭৫ হাজারের বেশি দর্শক, যারা গ্যালারিতে ভিড় করে ক্রিকেটের মতো ফুটবল দেখার এক অনন্য অভিজ্ঞতা লাভ করেন। ব্যক্তিগতভাবে দুই গোল করে মেসি দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন। এই জয়টি বিশেষ কারণ, এটি ইন্টার মায়ামির নতুন কোচ গুইলারমো হোয়োসের জন্য ছিল এক অনন্য সাফল্য, কারণ দায়িত্ব নেওয়ার মাত্র প্রথম ম্যাচেই তিনি সফলতা হাসিল করেন। উল্লেখ্য, গত মঙ্গলবার হ্যাভিয়ের মাসচেরানোর ব্যক্তিগত কারণ দেখিয়ে পদত্যাগের পরে, হোয়োসকে এই গুরুদায়িত্বে নিযুক্ত করা হয়েছিল।
ম্যাচের জন্য বিশাল আকর্ষণ ছিল, কারণ মেসিকে সরাসরি দেখা ও খেলার নিশ্চয়তা ছিল না। এ কারণে ম্যাচটি সরানো হয় ডেনভার শহরের একটি বিশাল NFL স্টেডিয়ামে, যেখানে প্রায় ৭৫,৮২৪ জন দর্শকের উপস্থিতি হয়। এটি ছিল MLS এর ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ দর্শকসংখ্যা। প্রথমার্ধে দুই দলই নিজেদের সাবধানী ফুটবল খেলে শুরু করে। তবে, প্রথমার্ধের মাঝামাঝি সময়ে, মিয়ামির ইয়ানিক ব্রাইটকে বক্সের ভেতরে ফাউল করার পর ভিএআর দ্বারা নিশ্চিত হওয়ার পর রেফারি পেনাল্টি দেন। সেই স্পট কিক থেকে, মনোভাবপূর্ণ শান্ত মাথায় গোল রক্ষা করেন মেসি, দলকে লিড পাইয়ে দেন। বিরতির আগে, মেসির তৈরি আক্রমণে হেরমান বেরতের্তের হেডে গোল হয়, ফলে প্রথমার্ধে মায়ামি ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকে।
দ্বিতীয়ার্ধে কলোরাডো দ্রুতই পরিস্থিতি বদলে দেয়। তারা পাল্টা আক্রমণে চার মিনিটের মধ্যে দুটি গোল করে স্কোরলাইন সমতা রাখে। রাফায়েল নাভারো ও দারেন ইয়াপির লক্ষ্যভেদী শটে ম্যাচ ড্রয়ের দিকে এগোচ্ছিল, তখনই আবারও মেসি দৃশ্যপটে হাজির হন। খেলার শেষ মুহূর্তে, রদ্রিগো ডি পলের চমৎকার এক থ্রু পাস ধরে দ্রুত বক্সে প্রবেশ করেন তিনি। তিন ডিফেন্ডার কাটিয়ে বাঁ পায়ের শটে নিজের দ্বিতীয় ও জয়ের জন্য প্রয়োজনীয় গোলটি করে ম্যাচের ফলাফল নির্ধারণ করেন। এই একক দৃষ্টান্তমূলক পারফরম্যান্সের মাধ্যমে, ইন্টার মায়ামি শেষ পর্যন্ত ৩ পয়েন্ট সংগ্রহ করে মাঠ ছাড়ে।
এই গুরুত্বপূর্ণ জয়ের ফলে, মেজর লিগ সকারের ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে ইন্টার মায়ামি। নতুন কোচের প্রথম ম্যাচে এমন সফলতা ও মেসির অসাধারণ ফর্ম সামনের দিনগুলোতে ক্লাবের শিরোপা ধরে রাখার জন্য নতুন প্রেরণার উৎস বলছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা। স্টেডিয়াম জুড়ে হাজার হাজার ভক্তের ‘মেসি-মেসি’ স্লোগান আবারও প্রমাণ করল, আমেরিকার সকারে বর্তমানে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অধিনায়কের প্রভাব ও জনপ্রিয়তা আজও তো ব্যাপক।
