মেক্সিকোর গুয়াদালাহারা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে এক গোলে পিছিয়ে পড়েও
জয় ছিনিয়ে নিল দক্ষিণ কোরিয়া। চেক প্রজাতন্ত্রকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে টুর্নামেন্টে
দুর্দান্তভাবে যাত্রা শুরু করল এশিয়ান এই পরাশক্তি।
বৃহস্পতিবার (১২ জুন) ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবলে চেক রক্ষণভাগকে
ব্যতিব্যস্ত করে রাখে কোরিয়া। সন হিউং-মিন, লি কাং-ইন ও লি জে-সাংদের সমন্বয়ে গড়া
আক্রমণভাগ বারবার সুযোগ তৈরি করলেও কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা মিলছিল না। ম্যাচের চতুর্থ
মিনিটেই বল জালে পাঠিয়েছিলেন সন, তবে অফসাইডের কারণে তা বাতিল হয়। ৩২ মিনিটে লি
জে-সাংয়ের একটি দূরপাল্লার শট দারুণ দক্ষতায় রুখে দেন চেক গোলরক্ষক ম্যাতেই কোভার।
গোলশূন্য প্রথমার্ধের শেষদিকে গোল করার সহজ সুযোগ হাতছাড়া করেন অধিনায়ক সন।
বিরতি থেকে ফিরে ম্যাচের গতিপথ বদলে যায়। ৫৯ মিনিটে ভ্লাদিমির কুফালের লং থ্রো থেকে
দুর্দান্ত এক হেডে গোল করে চেক প্রজাতন্ত্রকে এগিয়ে দেন অধিনায়ক লাদিস্লাভ ক্রেইচি।
তবে গোল হজম করে দমে না গিয়ে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে দক্ষিণ কোরিয়া। ফল পেতেও দেরি
হয়নি; ম্যাচের ৬৭ মিনিটে হোয়াং ইন-বমের একক নৈপুণ্যে সমতায় ফেরে দল। চেক রক্ষণভাগের
ফাঁক গলে বক্সে ঢুকে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে গোলটি করেন তিনি।
ম্যাচের শেষদিকে উত্তেজনা আরও বাড়ে। ৭৭ মিনিটে চেক প্রজাতন্ত্রের টমাস সৌচেক বল
জালে জড়ালেও অফসাইডের কারণে রেফারি তা নাকচ করে দেন। এর তিন মিনিট পরেই অর্থাৎ ৮০তম
মিনিটে কোরিয়া লিড নেয়। হোয়াং ইন-বমের কাটব্যাক থেকে ওহ হিউন-গিউ ঠান্ডা মাথায় বল
জালে পাঠিয়ে দলের জয় নিশ্চিত করেন।
ম্যাচের একদম শেষ মুহূর্তে সমতায় ফেরার সুযোগ পেয়েছিল চেক প্রজাতন্ত্র। তবে
অতিরিক্ত সময়ের তৃতীয় মিনিটে মিকাল স্যাডিলেকের আক্রমণ রুখে দেন কোরিয়ার
নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার কিম মিন-জে। শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে
দক্ষিণ কোরিয়া।
