এক রোমাঞ্চকর ম্যাচে সেনেগালকে ৩-২ গোলে পরাজিত করে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর
টিকিট নিশ্চিত করেছে বেলজিয়াম। সিয়াটলে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে এক সময় ২-০ গোলে পিছিয়ে
থেকেও অবিশ্বাস্যভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় ছিনিয়ে নেয় ইউরোপের রেড ডেভিলরা। অতিরিক্ত
সময়ের শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় পেনাল্টি থেকে গোল করে বেলজিয়ামকে স্মরণীয় এক জয় এনে
দেন ইউরি টিলেমান্স। নকআউট পর্বের পরবর্তী ম্যাচে তারা যুক্তরাষ্ট্র ও বসনিয়া
ম্যাচের জয়ী দলের মুখোমুখি হবে।
ম্যাচের শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে খেলে সেনেগাল। ১৩তম মিনিটে ইসমাইলা সারের
একটি শট পোস্টে লেগে ফিরে এলে বেলজিয়াম রক্ষা পেলেও ২৫তম মিনিটে সেনেগালের আক্রমণ
আর ঠেকানো যায়নি। সাদিও মানের নিখুঁত ক্রসে হাবিব দিয়ারা গোল করে সেনেগালকে ১-০
ব্যবধানে এগিয়ে দেন। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ইসমাইলা সার। ৫১
মিনিটে মুসা নিয়াখাতের লম্ব থ্রু বল থেকে দুর্দান্ত গতিতে ডি-বক্সে ঢুকে বল জালে
জড়ান তিনি। ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়ে বেলজিয়াম যখন খাদের কিনারায়, তখনই শুরু হয় তাদের
প্রত্যাবর্তনের মহাকাব্য।
ম্যাচের ৮৫ মিনিট পর্যন্ত ২-০ গোলে এগিয়ে থাকা সেনেগাল জয়ের সুবাস পাচ্ছিল। কিন্তু
৮৬ থেকে ৮৯—এই মাত্র তিন মিনিটের ঝড়ে লন্ডভন্ড হয়ে যায় আফ্রিকানদের রক্ষণভাগ। ৮৬
মিনিটে রোমেলু লুকাকু গোল করে ব্যবধান কমান এবং ৮৯ মিনিটে ইউরি টিলেমান্সের দর্শনীয়
হেডে সমতায় ফেরে বেলজিয়াম। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের খেলা ২-২ সমতায় শেষ হওয়ায় ম্যাচ
গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। যখন মনে হচ্ছিল ম্যাচটি টাইব্রেকারে গড়াবে, তখনই ১২০ মিনিটের
মাথায় নাটকীয় মোড় নেয় খেলা।
অতিরিক্ত সময়ের যোগ করা সময়ে সেনেগালের ডিফেন্ডার লামিনে কামারা ডি-বক্সের ভেতরে
বেলজিয়ামের ইউরি টিলেমান্সকে ফাউল করেন। রেফারি প্রথমে বিষয়টি এড়িয়ে গেলেও ভিডিও
সহকারী রেফারির (ভিএআর) সহায়তায় পেনাল্টির বাঁশি বাজান। ১২৫তম মিনিটে পেনাল্টি থেকে
ঠাণ্ডা মাথার স্পট-কিকে নিজের দ্বিতীয় গোল করে বেলজিয়ামের ৩-২ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত
করেন টিলেমান্স। বেলজিয়ামের এই অবিশ্বাস্য জয় বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম সেরা
প্রত্যাবর্তনের গল্প হিসেবে স্থান করে নিল। অন্যদিকে অসাধারণ খেলেও শেষ মুহূর্তের
ভুলে বিদায় নিতে হলো সেনেগালকে।
