ভারতের ক্রিকেটের সাবেক তারকা অধিনায়ক ও কংগ্রেস নেতা মোহাম্মদ আজহারউদ্দিন গতকাল শুক্রবার তেলেঙ্গানা রাজ্য সরকারের মন্ত্রিসভায় শপথ গ্রহণ করেছেন। রাজ্য গভর্নর জিশ্নু দেব বর্মা রাজভবনে তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে শপথবাক্য পাঠ করান। এখন পর্যন্ত জানা গেছে, আজহারউদ্দিন কোন দপ্তরের দায়িত্ব করবেন, তা নিশ্চিত হয়নি। তবে তার শপথ গ্রহণে রাজ্য মন্ত্রিসভার দীর্ঘদিনের শূন্যতা ধীরে ধীরে পূরণ হচ্ছে। এটি উল্লেখযোগ্য যে, ভারতের দক্ষিণাঞ্চলের এই গুরুত্বপূর্ণ রাজ্যটিতে কংগ্রেস সরকারের মন্ত্রিসভায় তিনি প্রথম মুসলিম প্রতিনিধি হিসেবে শপথ নিলেন।
একই সঙ্গে, এই নতুন যোগদানের কারণে বিভিন্ন মহলে আলোচনা শুরু হয়েছে। অনেকের মতে, আগামী ১১ নভেম্বর তেলেঙ্গানা সরকারের জুবিলি হিলসের উপনির্বাচনকে মাথায় রেখে আজহারউদ্দিনকে মন্ত্রিসভায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। কারণ, এই নির্বাচনী এলাকায় প্রায় ৩০ শতাংশ মুসলিম ভোটার রয়েছেন।
অন্যদিকে, শাসক দল তেলেঙ্গানা কংগ্রেস আজহারউদ্দিনের মন্ত্রিসভার সদস্য হিসেবে অন্তর্ভুক্তিকে সামাজিক ন্যায়ের প্রতিশ্রুতি বলে মনে করছে। দলের রাজ্যপ্রধান মহেশ গৌদ বলেন, “আমাদের দল সংখ্যালঘুদের মন্ত্রিসভায় প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। পূর্বে, তৎকালীন অন্ধ্র প্রদেশে সবসময় সংখ্যালঘুদের মন্ত্রিসভায় থাকা হতো। এটি আমরা কেবল দীর্ঘদিনের অসমতা ঠিক করেছি।”
তবে উল্লেখ্য, আজহারউদ্দিন এখন পর্যন্ত বিধানসভা কাউন্সিলের সদস্য নন, যা রাজ্যের মন্ত্রী হওয়ার জন্য আবশ্যক। রাজ্য সরকারের পক্ষ থেকে তার জন্য গভর্নরের কোটায় বিধানসভা কাউন্সিলের সদস্য হিসেবে মনোনয়ন দেওয়া হয়েছে, তবে এখনও গভর্নর সেই প্রস্তাবে সই করেননি। যদি তাকে মন্ত্রী হিসেবে থাকতে হয়, তবে তাকে ছয় মাসের মধ্যে বিধানসভা কাউন্সভায় সদস্য হতে হবে।
