২০২৩ সাল থেকে লিওনেল মেসি যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডায় বসবাস করছেন। তিনি ইন্টারমিয়ামিতে খেলছেন এবং থাকছেন এখানেই। এবার তিনি শহরের একটি বিশেষ সম্মাননা পেয়েছেন, যেখানে তার হাতে দেওয়া হলো একটি প্রতীকী শহরচাবি। এই চাবিটি কোনো আক্ষরিক মানে নয়, বরং সদস্যরা তার প্রতি সম্মান প্রদর্শনের এক অভিনব উপায় হিসেবে এটি দেওয়া হয়। মিয়ামির মেয়র ফ্রান্সিস সুয়ারেজ মঞ্চে উঠে মেসির হাতে এই প্রতীকী চাবি তুলে দেন। জর্জ মাস, এক পরবর্তী মালিক, বলেন, “এই শহরের মানুষের হৃদয় তুমি জয় করেছো, এটি আমাদের তরফ থেকে ছোট এক ভালোবাসার উপহার।” সেই সময় মেসি আবেগে ভেসে যান এবং বলেন, “আমি সত্যিই খুব সম্মানিত বোধ করছি। এটি আমার জন্য অনেক বড় খুশির সংবাদ।” অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন কেসিয়া সেন্টারের দর্শকরা, যারা মেসির প্রত্যেক উত্তরের মাঝে তার নাম ধরে চিৎকার করছিলেন। আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো যৌথভাবে ফুটবল বিশ্বকাপের আয়োজন করবে। মেসি এই ব্যাপারেও উচ্ছ্বসিত হয়ে বলেন, “আমি মনে করি, ১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল বিশ্বকে বদলে দেয়। আমি নিশ্চিত, এই ওয়ানডে ও বিশ্বের বড় বড় ফুটবলারদের অংশগ্রহণের মাধ্যমে এটি খুবই অসাধারণ হবে। এটি যুক্তরাষ্ট্রে ফুটবলের বিকাশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সময়। আমি আশা করি সবাই এই সুযোগটা কাজে লাগাবেন।”
