বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ কোয়ার্টার ফাইনালের ঠিক আগে বড় ধরনের বিপর্যয়ের মুখে পড়েছে
ইংল্যান্ড জাতীয় ফুটবল দল। মেক্সিকোর বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচে সরাসরি লাল কার্ড
পাওয়ার অপরাধে ডিফেন্ডার জ্যারেল কুয়ান্সাকে দুই ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ করেছে
ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা।
ঘটনাটি ঘটেছিল আজতেকা স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ড ও মেক্সিকোর মধ্যকার ৩-২ গোলের
শ্বাসরুদ্ধকর লড়াইয়ের ৫৪তম মিনিটে। সে সময় মেক্সিকান খেলোয়াড় হেসুস গাইয়ার্দোর ওপর
একটি বিপজ্জনক ফাউল করেন কুয়ান্সা। শুরুতে বিষয়টি রেফারির দৃষ্টিগোচর না হলেও
পরবর্তী সময়ে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির (ভিএআর) সহায়তায় ফাউলটি পর্যালোচনা করে
তাকে মাঠ থেকে বের করে দেওয়া হয়। ফিফার শৃঙ্খলা কমিটি ফাউলটিকে ‘গুরুতর’ হিসেবে
বিবেচনা করায় স্বাভাবিক এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞার পাশাপাশি তাকে আরও এক ম্যাচের
অতিরিক্ত দণ্ড প্রদান করা হয়েছে।
এর আগে যুক্তরাষ্ট্রের খেলোয়াড় ফোলারিন বালোগুনের নিষেধাজ্ঞা স্থগিত হওয়ার
প্রেক্ষাপটে ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন কুয়ান্সার শাস্তি কমানোর জন্য আপিল করার
চিন্তা করেছিল। তবে টুর্নামেন্টের বিদ্যমান নিয়ম অনুযায়ী, এ ধরনের সুনির্দিষ্ট
নিষেধাজ্ঞার বিরুদ্ধে আপিল করার কোনো আইনি সুযোগ নেই। ফলে শনিবার মায়ামিতে নরওয়ের
বিপক্ষে অনুষ্ঠিতব্য হাইভোল্টেজ কোয়ার্টার ফাইনালে ২৩ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডারকে
ছাড়াই মাঠে নামতে হবে কোচ টমাস টুখেলকে। এমনকি ইংল্যান্ড যদি সেমিফাইনালে পৌঁছাতে
সক্ষম হয়, তবুও সেই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দলের অন্যতম সেরা এই ডিফেন্ডারকে পাওয়া
যাবে না, যা ইংলিশ শিবিরে দুশ্চিন্তার বড় কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
