বিশ্ব ফুটবলের বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা তারকা ও বাংলাদেশের পেস বোলিংয়ের অন্যতম প্রধান স্তম্ভ মুস্তাফিজুর রহমান এখন অন্য কিছুর দিকেও নজর দিয়েছেন। ইংলিশ মিডফিল্ডার জুড বেলিংহ্যাম, যিনি রিয়াল মাদ্রিদের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হিসেবে পরিচিত, সম্প্রতি একটি বড় ব্যবসায়িক পদক্ষেপ নিলেন। এক বিশেষ উদ্যোগের আওতায় তিনি ‘দ্য হান্ড্রেড’ টুর্নামেন্টের বার্মিংহাম ফিনিক্স নামে একটি দল এর মালিকানা হস্তান্তর করেছেন। এই দলটির অর্ধেক মালিকানা কিনে তিনি এখন এই ক্রিকেট দলে অংশীদার। গত মার্চ মাসের নিলামে মুস্তাফিজ দুর রহমান এই দলের জন্য ১ লাখ পাউন্ড, অর্থাৎ প্রায় ১ কোটি ৬৪ লাখ টাকারও বেশি পরিমাণ অর্থ ব্যয় করেন। এর ফলে, বিশ্ব ফুটবলের শিরোপাধার এবং বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করা মুস্তাফিজ এখন ক্রিকেটের বাইরেও এক নতুন ব্যবসায়ী হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করছেন।
বার্মিংহাম ফিনিক্সের মালিকানা হস্তান্তরের এই প্রক্রিয়াটি ছিল বেশ আকর্ষণীয়। যেখানে যুক্তরাষ্ট্রের বিনিয়োগকারী প্রতিষ্ঠান নাইটহেড ক্যাপিটাল ম্যানেজমেন্ট এবং ওয়ারউইকশায়ার কাউন্টি ক্রিকেট ক্লাবের প্রতিনিধিরা মোট ১.২ শতাংশ মালিকানা বিক্রি করেছেন বেলিংহ্যামকে। এই মালিকানার জন্য বেলিংহ্যাম গিয়েছেন প্রায় ১৬ কোটি ৬ লাখ টাকার বেশি, অর্থাৎ ১ মিলিয়ন পাউন্ড খরচ করে। আজ, ২২ এপ্রিল, আনুষ্ঠানিকভাবে এই মালিকানা হস্তান্তরটির ঘোষণা আসার কথা।
জুড বেলিংহ্যাম ছোটবেলা থেকে ক্রিকেটের একজন অনুগত ভক্ত। পেশাদার ফুটবলার হওয়ার আগে তিনি উরচেস্টারশায়ারের হ্যাগলি ক্রিকেট ক্লাবে জুনিয়র পর্যায়ে নিয়মিত ক্রিকেট খেলেছেন। তিনি এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছিলেন, সুযোগ এলে তিনি ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের অধিনায়ক বেন স্টোকসের সঙ্গে পজিশন বদল করতে চান। মাঠের খেলা দিয়ে তিনি ক্রিকেটার হিসেবে বেশি পরিচিত হলেও, মালিক হিসেবে ক্রিকেটের সঙ্গে সরাসরি জড়িয়ে পড়া নতুন এক অভিজ্ঞতা।
আগামী ২১ জুলাই শুরু হতে যাচ্ছে ১০০ বলের এই জনপ্রিয় ক্রিকেট টুর্নামেন্টের পঞ্চম আসর, যা চলবে ১৬ই আগস্ট পর্যন্ত। মুস্তাফিজুর রহমানের পাশাপাশি বেলিংহ্যামের মালিকানাধীন এই দলে আরও থাকবেন ইংল্যান্ডের জ্যাকব বেথেল, ক্রিস উড, পাকিস্তানের উসমান তারিক এবং দক্ষিণ আফ্রিকার ডোনোভান ফেরেইরা—এমন প্রতিভাবান ক্রিকেটাররা। এর আগে চলতি বছর এই টুর্নামেন্টের প্রথম আসরে রানার্স আপ হয়েছিল বার্মিংহাম ফিনিক্স। এবার নতুন মালিকানায় ও শক্তিশালী দল নিয়ে তারা শিরোপা জয় করার লক্ষ্যে মাঠে নামবে। এই দলটির সঙ্গে যুক্ত থাকায় বাংলাদেশি ক্রিকেটপ্রেমীদের মাঝে বিশেষ আগ্রহ জন্ম নিচ্ছে, কারণ তারা এখন দেখার অপেক্ষায় থাকবেন চিন্তাশীল ও প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের প্রদর্শনী।
